Gjennom natten brant lysene foran Slottet mens nordmenn håpet på et under. Fredag morgen kom beskjeden ingen ønsket å få: Kong Harald er død. Nå fylles Slottsplassen av blomster, tårer og takknemlighet til kongen som samlet Norge gjennom 35 år.
Kong Harald sovnet stille inn på Rikshospitalet fredag klokken 06.35. Han ble 89 år. Kongen hadde vært innlagt siden 17. august, først etter komplikasjoner knyttet til behandlingen av blodsykdommen hemolytisk anemi. Senere ble han rammet av en alvorlig bakterieinfeksjon i blodet.
– Det er med dyp sorg vi meddeler at Hans Majestet Kong Harald i dag gikk bort, skriver Kongehuset.
Allerede før dødsbudskapet satte situasjonen hele Norge i alarmberedskap. Statsminister Jonas Gahr Støre avlyste reisen til Tyskland, mens stortingspresident Masud Gharahkhani og flere andre sentrale politikere avbrøt utenlandsopphold og reiste hjem.
– Jeg tror vi kan si at et helt folk våker for kongen sin, sa Støre til NRK torsdag kveld, gjengitt av BT og NTB.
Høyre-leder Ine Eriksen Søreide omtalte kong Harald som «vår bauta», mens preses i Den norske kirke, Olav Fykse Tveit, sa at situasjonen berørte hele landet.
På Slottsplassen begynte folk å samle seg allerede torsdag. Dagbladets reportere anslo at rundt 400 mennesker var til stede på det meste. Blomster, tente lys og håndskrevne hilsener ble lagt ned foran Slottet. Også gjennom natten kom mennesker innom for å vise sin støtte.
Flere beskrev kongen som en bestefar for hele folket – en trygg og samlende skikkelse som alltid var der når landet trengte ham. En av de fremmøtte sa til VG at kongen hadde vist at han var både en folkekonge og en av oss.
Også andre steder i landet er det lagt ned blomster, blant annet ved Stiftsgården i Trondheim og Den blå steinen i Bergen.
Nyheten om kongens død preger samtidig medier over hele verden. Reuters, AP og flere av Europas største aviser meldte fredag morgen om dødsfallet.
De første bekreftede kondolansene kom fredag 28. august: